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<\/p>\nLa ca\u00f1a de az\u00facar, introducida en la isla por los espa\u00f1oles a finales del siglo XV, transform\u00f3 profundamente la historia econ\u00f3mica, social y cultural de La Espa\u00f1ola. Durante siglos fue fuente de riqueza, de trabajo, de conflictos y tambi\u00e9n de tradiciones. En esa historia hay un protagonista silencioso: el trapiche.<\/p>\n
\u00bfQu\u00e9 es un trapiche? Es en esencia, un molino artesanal destinado a exprimir la ca\u00f1a para extraer su jugo. Con ese guarapo se elaboraba miel de ca\u00f1a, melcocha, raspadura o panela y melaza, productos que durante generaciones formaron parte de la alimentaci\u00f3n cotidiana de miles de dominicanos.<\/p>\n
Los primeros trapiches utilizaban gruesos rodillos de maderas resistentes como el guayac\u00e1n o el roble. Inicialmente eran accionados por la fuerza humana y m\u00e1s tarde por bueyes o mulos que giraban incansablemente alrededor del molino. El jugo ca\u00eda en grandes recipientes donde era hervido h para luego verterse en moldes y convertirse en los dulces que a\u00fan hoy evocan la infancia de muchos dominicanos.<\/p>\n
La historia de este singular artefacto, est\u00e1 magn\u00edficamente documentada en el libro Los trapiches y el cultivo de ca\u00f1a en San Jos\u00e9 de Ocoa, del investigador ocoe\u00f1o Milc\u00edades (Milcio) Mej\u00eda.<\/p>\n
Mej\u00eda no necesita presentaci\u00f3n. Es uno de los cient\u00edficos dominicanos de mayor prestigio internacional. Bi\u00f3logo y bot\u00e1nico, realiz\u00f3 estudios de especializaci\u00f3n en Suecia, Espa\u00f1a, Estados Unidos y Puerto Rico, dirigi\u00f3 durante varios a\u00f1os el Jard\u00edn Bot\u00e1nico Nacional Dr. Rafael M. Moscoso y presidi\u00f3 la Academia de Ciencias de la Rep\u00fablica Dominicana entre 2010 y 2016. Su rigurosidad cient\u00edfica queda plenamente reflejada en esta obra.<\/p>\n
El autor explica que los primeros esquejes de ca\u00f1a tra\u00eddos por Crist\u00f3bal Col\u00f3n fueron sembrados en La Isabela, pero no prosperaron. Posteriormente, Pedro de Atienza introdujo nuevas plantas procedentes de las Islas Canarias que encontraron condiciones favorables en La Vega, donde comenz\u00f3 el cultivo con \u00e9xito. Poco despu\u00e9s surgir\u00edan los primeros trapiches y se iniciar\u00eda la producci\u00f3n azucarera en la colonia.<\/p>\n
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Especial inter\u00e9s despierta el an\u00e1lisis de por qu\u00e9 el cultivo perdi\u00f3 importancia en La Vega mientras encontr\u00f3 mejores condiciones para desarrollarse en las tierras sure\u00f1as. El autor no se limita a describir hechos; los explica apoy\u00e1ndose en abundante documentaci\u00f3n hist\u00f3rica, geogr\u00e1fica y agr\u00edcola, permitiendo al lector comprender los factores que determinaron esa evoluci\u00f3n.<\/p>\n
El autor explica que los primeros esquejes de ca\u00f1a tra\u00eddos por Crist\u00f3bal Col\u00f3n fueron sembrados en La Isabela, pero no prosperaron. Posteriormente, Pedro de Atienza introdujo nuevas plantas procedentes de las Islas Canarias que encontraron condiciones favorables en La Vega, donde comenz\u00f3 el cultivo con \u00e9xito. Poco despu\u00e9s surgir\u00edan los primeros trapiches y se iniciar\u00eda la producci\u00f3n azucarera en la colonia.<\/p>\n
Uno de los mayores aportes del libro es seguir el recorrido de la ca\u00f1a hasta las monta\u00f1as del sur, particularmente hacia El Maniel, territorio habitado por esclavos cimarrones que escapaban del r\u00e9gimen colonial. Mej\u00eda analiza con objetividad varias hip\u00f3tesis sobre la llegada del cultivo a esa regi\u00f3n. Una atribuye su introducci\u00f3n a los inmigrantes canarios establecidos all\u00ed durante las d\u00e9cadas de 1770 a 1790; otra considera la influencia de familias procedentes de Matanzas y Sabana Buey, cuya participaci\u00f3n fue decisiva en la formaci\u00f3n de San Jos\u00e9 de Ocoa.<\/p>\n
Especial inter\u00e9s despierta el an\u00e1lisis de por qu\u00e9 el cultivo perdi\u00f3 importancia en La Vega mientras encontr\u00f3 mejores condiciones para desarrollarse en las tierras sure\u00f1as. El autor no se limita a describir hechos; los explica apoy\u00e1ndose en abundante documentaci\u00f3n hist\u00f3rica, geogr\u00e1fica y agr\u00edcola, permitiendo al lector comprender los factores que determinaron esa evoluci\u00f3n.<\/p>\n
Pero quiz\u00e1 su mayor m\u00e9rito sea otro. Nos recuerda que la historia de un pa\u00eds no se escribe \u00fanicamente desde los grandes palacios, las guerras o los decretos oficiales. Tambi\u00e9n se construye alrededor del humo de un trapiche, del olor del guarapo hirviendo, del esfuerzo de hombres y mujeres que trabajaban la tierra y de una humilde raspadura compartida en familia.<\/p>\n
Mientras algunos de esos viejos trapiches a\u00fan sobreviven como testigos del pasado, vale la pena visitarlos. No ser\u00e1 solamente un viaje gastron\u00f3mico. Ser\u00e1, sobre todo, un encuentro con una parte esencial de nuestra memoria nacional, esa que tambi\u00e9n merece ser preservada antes de que el tiempo termine por borrarla.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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