La NASA avanza en sus planes de construir una nave espacial que pueda visitar y analizar el asteroide Psyche 16 ubicado en el cintur\u00f3n de asteroides entre Marte y J\u00fapiter, cuya principal caracter\u00edstica es que est\u00e1 compuesto de metal.<\/p>\n
Se cree que el asteroide Psyche 16 es el n\u00facleo de un planeta que no pudo formarse durante los inicios del sistema solar. Lo que convierte al asteroide en un objetivo importante para los humanos es que los astr\u00f3nomos creen que est\u00e1 compuesto de hierro y n\u00edquel principalmente. Seg\u00fan Forbes, en caso de ser explotado por la miner\u00eda, el asteroide tendr\u00eda un valor de $10 mil cuatrillones de d\u00f3lares, que es lo mismo que unas 75 mil veces la econom\u00eda global.<\/p>\n
La misi\u00f3n de la NASA se llama igual que el asteroide \u201cPsyche\u201d. Ha superado un hito cr\u00edtico que la acerca un paso m\u00e1s al lanzamiento. Despu\u00e9s de una intensa revisi\u00f3n del progreso de la misi\u00f3n en la construcci\u00f3n de sus instrumentos cient\u00edficos y sistemas de ingenier\u00eda, Psyche obtuvo la autorizaci\u00f3n para avanzar a lo que la NASA llama Fase D de su ciclo de vida, la fase final de operaciones antes de su lanzamiento programado en agosto de 2022.<\/p>\n
Hasta ahora, la misi\u00f3n se ha centrado en planificar, dise\u00f1ar y construir el cuerpo de la nave espacial, su sistema de propulsi\u00f3n solar-el\u00e9ctrica, los tres instrumentos cient\u00edficos, la electr\u00f3nica, el subsistema de potencia y similares. La revisi\u00f3n exitosa de esos elementos significa que la misi\u00f3n ahora puede comenzar a entregar componentes al Laboratorio de Propulsi\u00f3n a Chorro de la NASA, que administra la misi\u00f3n y probar\u00e1, ensamblar\u00e1 e integrar\u00e1 cada pieza.<\/p>\n
\u201cEs realmente la fase final, cuando todas las piezas del rompecabezas se unen y nos estamos subiendo al cohete. Esta es la parte m\u00e1s intensa de todo lo que sucede en el terreno \u201d, dijo Lindy Elkins-Tanton de la Universidad Estatal de Arizona, quien como investigadora principal de Psyche lidera la misi\u00f3n.<\/p>\n
La misi\u00f3n de la NASA
\nEl objetivo de Psyche es un intrigante asteroide rico en metales del mismo nombre, que orbita alrededor del Sol en el cintur\u00f3n de asteroides principal entre Marte y J\u00fapiter. Los cient\u00edficos piensan que, a diferencia de los asteroides rocosos o helados, Psyche es principalmente hierro y n\u00edquel y podr\u00eda ser el coraz\u00f3n de un planeta primitivo que perdi\u00f3 sus capas externas. Explorar el asteroide Psyche (de unas 140 millas o 226 kil\u00f3metros de ancho) podr\u00eda brindar informaci\u00f3n valiosa sobre c\u00f3mo se formaron la Tierra y otros planetas.<\/p>\n
La nave espacial Psyche utilizar\u00e1 un magnet\u00f3metro para detectar un campo magn\u00e9tico potencial; si el asteroide tiene uno, es un fuerte indicador de que alguna vez fue el n\u00facleo de un planeta primitivo. Un generador de im\u00e1genes multiespectral capturar\u00e1 im\u00e1genes de la superficie, adem\u00e1s de recopilar informaci\u00f3n sobre la composici\u00f3n y la topograf\u00eda del asteroide. Los espectr\u00f3metros analizar\u00e1n los neutrones y los rayos gamma provenientes de la superficie para revelar los elementos que componen el objeto.<\/p>\n
La estructura principal de la nave espacial, llamada Chasis de Propulsi\u00f3n El\u00e9ctrica Solar (SEP), fue dise\u00f1ada y construida por Maxar Technologies y est\u00e1 casi terminada. El equipo de Maxar en Palo Alto, California, se est\u00e1 preparando para enviarlo a la sala blanca principal de JPL en marzo, cuando comiencen las operaciones de montaje, prueba y lanzamiento.<\/p>\n
Luego, cada instrumento se someter\u00e1 a m\u00e1s pruebas. Eso incluye una demostraci\u00f3n de tecnolog\u00eda l\u00e1ser llamada Deep Space Optical Communications, dirigida por JPL, que utiliza un m\u00e9todo supereficiente de transmisi\u00f3n de datos con fotones o part\u00edculas fundamentales de luz visible. Tambi\u00e9n se someter\u00e1n a pruebas los subsistemas t\u00e9rmicos, de telecomunicaciones, propulsi\u00f3n, potencia, avi\u00f3nica y otros subsistemas de ingenier\u00eda, junto con la computadora de vuelo.<\/p>\n
\u201cEl proyecto ha logrado un progreso tremendo, particularmente dado el mundo que nos rodea y COVID-19 y el manejo de las limitaciones que impone\u201d, dijo Henry Stone de JPL, gerente de proyecto de Psyche. \u201cEstamos en muy buena forma. Estamos en el buen camino y tenemos un plan para seguir adelante para hacer el lanzamiento \u00ab.<\/p>\n
Aunque los ingenieros y t\u00e9cnicos han tenido que lidiar con cierres forzados por la pandemia y adherirse a protocolos de seguridad adicionales para quienes realizan trabajos pr\u00e1cticos en la nave espacial, el proyecto se mantiene seg\u00fan lo programado.<\/p>\n
\u00abEl hecho de que todav\u00eda podamos hacer que esto suceda y de que estemos superando nuestros desaf\u00edos se siente casi milagroso\u00bb, dijo Elkins-Tanton. \u201cY tambi\u00e9n es un regalo incre\u00edble para mantenernos a todos enfocados y avanzando en un momento dif\u00edcil. As\u00ed que alcanzar este hito tiene un significado especial, no solo para este proyecto en el que hemos estado trabajando durante una d\u00e9cada, sino tambi\u00e9n por lo que ha estado sucediendo m\u00e1s recientemente en todas nuestras vidas \u201d.<\/p>\n
Para la primavera de 2022, la nave espacial estar\u00e1 completamente ensamblada y lista para enviarse al Centro Espacial Kennedy de la NASA en Cabo Ca\u00f1averal, Florida, donde se lanzar\u00e1 en agosto de 2022. Psyche volar\u00e1 por Marte para una asistencia de gravedad en mayo de 2023. Y a principios de En 2026, entrar\u00e1 en \u00f3rbita alrededor del asteroide, donde pasar\u00e1 21 meses recopilando datos para su an\u00e1lisis.<\/p>\n
M\u00e1s sobre Psyche 16
\nUno de los objetivos m\u00e1s intrigantes en el cintur\u00f3n de asteroides principal, Psyche 16 es un asteroide de metal gigante, aproximadamente tres veces m\u00e1s lejos del Sol que la Tierra. Su di\u00e1metro promedio es de aproximadamente 140 millas (226 kil\u00f3metros), aproximadamente un dieciseisavo del di\u00e1metro de la Luna de la Tierra o aproximadamente la distancia entre Los \u00c1ngeles y San Diego. A diferencia de la mayor\u00eda de los otros asteroides que son cuerpos rocosos o helados, los cient\u00edficos creen que el asteroide 16 Psyche de tipo M (met\u00e1lico) est\u00e1 compuesto principalmente de hierro met\u00e1lico y n\u00edquel similar al n\u00facleo de la Tierra.<\/p>\n
Los cient\u00edficos se preguntan si Psyche podr\u00eda ser un n\u00facleo expuesto de un planeta primitivo que perdi\u00f3 sus capas exteriores rocosas debido a una serie de colisiones violentas hace miles de millones de a\u00f1os.<\/p>\n
Los astr\u00f3nomos en la Tierra han estudiado 16 Psyche en longitudes de onda visibles e infrarrojas, as\u00ed como radar, lo que sugiere que Psyche tiene la forma de una papa. Las observaciones indican que sus dimensiones son 173 millas por 144 millas, por 117 millas (eso es 279, 232 y 189 kil\u00f3metros, respectivamente).<\/p>\n
Psyche orbita el Sol entre las \u00f3rbitas de Marte y J\u00fapiter a una distancia que var\u00eda de 235 millones a 309 millones de millas (378 millones a 497 millones de kil\u00f3metros) del Sol. Eso es de 2.5 a 3.3 Unidades Astron\u00f3micas (AU), siendo 1 AU la distancia entre la Tierra y el Sol. Psyche tarda unos cinco a\u00f1os terrestres en completar una \u00f3rbita del Sol, pero s\u00f3lo un poco m\u00e1s de cuatro horas para rotar una vez sobre su eje (un \u00abd\u00eda\u00bb de Psyche).<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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