Estados Unidos necesit\u00f3 casi cuatro d\u00e9cadas de vacunaci\u00f3n sistem\u00e1tica para controlar el sarampi\u00f3n, una enfermedad que antes de 1963 infectaba anualmente a entre tres y cuatro millones de personas y causaba hasta 500 muertes. Aquel esfuerzo permiti\u00f3 declarar eliminada su transmisi\u00f3n end\u00e9mica en el a\u00f1o 2000. Sin embargo, el descenso de la inmunizaci\u00f3n infantil amenaza con revertir ese logro y devolver al pa\u00eds a una \u00e9poca de epidemias que parec\u00edan superadas.<\/p>\n
La advertencia hab\u00eda sido formulada por investigadores de la Universidad de Maryland, quienes publicaron en septiembre de 2026 un estudio sobre el riesgo de brotes de dimensiones hist\u00f3ricas si continuaba disminuyendo la vacunaci\u00f3n y se eliminaban los requisitos escolares de inmunizaci\u00f3n. Poco m\u00e1s de un mes despu\u00e9s, las autoridades de Nueva York confirmaron la muerte de un ni\u00f1o por sarampi\u00f3n, la primera en ese estado en 30 a\u00f1os, mientras Estados Unidos acumulaba 4,852 casos durante 2026, seg\u00fan el recuento de los Centros para el Control y la Prevenci\u00f3n de Enfermedades (CDC) hasta el 29 de octubre.<\/p>\n
El problema no radica en una p\u00e9rdida demostrada de eficacia de las vacunas, sino en la disminuci\u00f3n de la proporci\u00f3n de personas protegidas. El avance del movimiento antivacunas, la desinformaci\u00f3n sobre la seguridad de la inmunizaci\u00f3n y las propuestas para flexibilizar los requisitos escolares forman parte de un escenario que preocupa a los especialistas en salud p\u00fablica.<\/p>\n
En 1968 comenz\u00f3 a utilizarse una versi\u00f3n mejorada, desarrollada por Maurice Hilleman y sus colaboradores. Tres a\u00f1os despu\u00e9s, en 1971, se autoriz\u00f3 la vacuna triple viral, conocida como MMR por sus siglas en ingl\u00e9s, que protege contra el sarampi\u00f3n, las paperas y la rub\u00e9ola.<\/p>\n
En 1989, las autoridades sanitarias recomendaron administrar dos dosis para reforzar la protecci\u00f3n infantil. El esquema permiti\u00f3 reducir dr\u00e1sticamente las infecciones, las hospitalizaciones y las muertes.
\nEl resultado fue uno de los mayores logros de la salud p\u00fablica estadounidense: en 2000 se declar\u00f3 eliminado el sarampi\u00f3n, una condici\u00f3n que significa que el virus dej\u00f3 de circular de manera continua durante al menos 12 meses.<\/p>\n
La eliminaci\u00f3n no equival\u00eda a su erradicaci\u00f3n mundial. Los casos importados pod\u00edan seguir apareciendo, pero las elevadas tasas de vacunaci\u00f3n imped\u00edan que desencadenaran grandes cadenas de transmisi\u00f3n.<\/p>\n
La advertencia cient\u00edfica<\/p>\n
Un estudio de investigadores de la Universidad de Maryland, publicado en septiembre de 2026 en la revista cient\u00edfica Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), examin\u00f3 las consecuencias que podr\u00eda tener una mayor reducci\u00f3n de la vacunaci\u00f3n infantil.<\/p>\n
La investigaci\u00f3n utiliz\u00f3 un modelo matem\u00e1tico para analizar los posibles efectos de eliminar los requisitos escolares de vacunaci\u00f3n en Florida, uno de los estados donde se ha debatido la flexibilizaci\u00f3n de estas obligaciones.<\/p>\n
Los cient\u00edficos incorporaron informaci\u00f3n demogr\u00e1fica, datos sobre inmunizaci\u00f3n y antecedentes epidemiol\u00f3gicos, incluidos los del brote de sarampi\u00f3n registrado en 2025 en el condado de Gaines, Texas.<\/p>\n
Los resultados mostraron que una reducci\u00f3n adicional de la cobertura podr\u00eda favorecer brotes de gran magnitud, incrementar las complicaciones graves y facilitar el restablecimiento de la transmisi\u00f3n sostenida del virus.<\/p>\n
El estudio no pronostic\u00f3 que una epidemia de esas dimensiones ocurrir\u00eda inevitablemente. Sus conclusiones corresponden a escenarios matem\u00e1ticos construidos a partir de determinadas condiciones de vacunaci\u00f3n y propagaci\u00f3n.<\/p>\n
Abba Gumel, profesor de matem\u00e1ticas de la Universidad de Maryland y coautor de la investigaci\u00f3n, destac\u00f3 la extraordinaria capacidad de contagio del sarampi\u00f3n.<\/p>\n
Los investigadores tambi\u00e9n encontraron que vacunar a los ni\u00f1os puede ser considerablemente m\u00e1s eficaz para reducir la transmisi\u00f3n que concentrar los esfuerzos \u00fanicamente en adultos, debido a la frecuencia de los contactos infantiles en escuelas y otros espacios colectivos.<\/p>\n
La investigaci\u00f3n concluy\u00f3 que medidas como el aislamiento de los enfermos y la vacunaci\u00f3n de adultos no compensar\u00edan por s\u00ed solas una disminuci\u00f3n importante de la inmunizaci\u00f3n infantil.<\/p>\n
La advertencia adquiri\u00f3 especial relevancia ante el aumento de casos registrado durante 2026.<\/p>\n
Menos ni\u00f1os protegidos<\/p>\n
Los datos de los CDC muestran que la cobertura de la vacuna triple viral entre estudiantes de kindergarten descendi\u00f3 del 95.2 % en el curso escolar 2019-2020 al 92.4 % en 2025-2026.<\/p>\n
Aunque representa una reducci\u00f3n de 2.8 puntos porcentuales, la diferencia es epidemiol\u00f3gicamente importante. El sarampi\u00f3n es tan contagioso que se necesita una cobertura cercana al 95 % para impedir brotes sostenidos en la poblaci\u00f3n.<\/p>\n
Durante el \u00faltimo curso escolar, aproximadamente 280,000 ni\u00f1os estadounidenses no ten\u00edan documentaci\u00f3n de haber completado la vacunaci\u00f3n triple viral.<\/p>\n
Paralelamente, las exenciones de los requisitos escolares de inmunizaci\u00f3n aumentaron del 3.6 % al 4.2 %, el porcentaje m\u00e1s elevado registrado en la serie de seguimiento de los CDC.<\/p>\n
La reducci\u00f3n de la cobertura no responde a una causa \u00fanica. Los especialistas identifican dificultades de acceso a los servicios sanitarios, retrasos en los calendarios de vacunaci\u00f3n y decisiones familiares de rechazar las inmunizaciones.<\/p>\n
La concentraci\u00f3n de personas no vacunadas en determinadas comunidades aumenta especialmente el riesgo de brotes, incluso cuando la cobertura nacional contin\u00faa siendo relativamente elevada.<\/p>\n
El avance del movimiento antivacunas<\/p>\n
La resistencia a la vacunaci\u00f3n no es un fen\u00f3meno reciente en Estados Unidos, pero ha ganado visibilidad con la expansi\u00f3n de las plataformas digitales y las controversias sanitarias surgidas durante la pandemia de covid-19.<\/p>\n
Uno de los argumentos m\u00e1s difundidos por los grupos antivacunas es la supuesta relaci\u00f3n entre la vacuna triple viral y el autismo, una afirmaci\u00f3n que numerosos estudios epidemiol\u00f3gicos han descartado.<\/p>\n
Una investigaci\u00f3n publicada en 2026 en la revista cient\u00edfica Vaccine, con participaci\u00f3n de investigadores de la Universidad Johns Hopkins, examin\u00f3 las actitudes de 2,970 adultos estadounidenses encuestados en agosto de 2025.<\/p>\n
El estudio encontr\u00f3 que el 17 % consideraba que los riesgos de la vacuna triple viral superaban sus beneficios. Tambi\u00e9n identific\u00f3 una asociaci\u00f3n entre el consumo de determinados medios digitales y una mayor reticencia a vacunarse.<\/p>\n
Los investigadores aclararon que esa relaci\u00f3n estad\u00edstica no demuestra que los medios causen directamente el rechazo, pero permite comprender la influencia del entorno informativo sobre las decisiones sanitarias.<\/p>\n
En Florida, el estudio de la Universidad de Maryland recogi\u00f3 datos que reflejaban una desconfianza considerable: el 16 % de los padres consultados cuestionaba la seguridad de la vacuna triple viral y el 18 % rechazaba que fuera obligatoria para ingresar a la escuela.<\/p>\n
La investigadora Alice Oveson, primera autora del trabajo, advirti\u00f3 sobre las consecuencias de eliminar los requisitos escolares. Seg\u00fan el estudio, la medida podr\u00eda transmitir a las familias la impresi\u00f3n equivocada de que la vacunaci\u00f3n infantil resulta innecesaria. <\/p>\n
Una enfermedad potencialmente mortal<\/p>\n
El sarampi\u00f3n se transmite por el aire cuando una persona infectada respira, tose o estornuda. El virus puede permanecer en un espacio cerrado hasta dos horas despu\u00e9s de que el enfermo lo abandone.<\/p>\n
Los s\u00edntomas iniciales incluyen fiebre elevada, tos, secreci\u00f3n nasal y enrojecimiento de los ojos. Posteriormente aparece una erupci\u00f3n cut\u00e1nea que suele comenzar en el rostro y extenderse al resto del cuerpo.<\/p>\n
Aunque muchos pacientes se recuperan, la infecci\u00f3n puede provocar neumon\u00eda, deshidrataci\u00f3n y encefalitis, complicaciones que pueden ocasionar da\u00f1os permanentes o la muerte.<\/p>\n
Los CDC estiman que aproximadamente uno de cada 1,000 ni\u00f1os infectados desarrolla encefalitis y entre uno y tres de cada 1,000 pueden fallecer.<\/p>\n
La vacunaci\u00f3n rutinaria contra el sarampi\u00f3n comienza entre los 12 y 15 meses de edad, con una segunda dosis entre los cuatro y seis a\u00f1os. El esquema completo proporciona aproximadamente un 97 % de protecci\u00f3n.<\/p>\n
En circunstancias especiales, como viajes internacionales o brotes, los m\u00e9dicos pueden recomendar una dosis temprana entre los seis y 11 meses, que no sustituye las dos dosis posteriores al primer cumplea\u00f1os.<\/p>\n
El desaf\u00edo de recuperar la protecci\u00f3n<\/p>\n
La muerte del ni\u00f1o en Nueva York ha reabierto el debate sobre la responsabilidad de las autoridades frente a las enfermedades prevenibles mediante vacunas.<\/p>\n
La gobernadora Kathy Hochul cuestion\u00f3 las pol\u00edticas sanitarias del Gobierno de Donald Trump, al considerar que Washington est\u00e1 debilitando d\u00e9cadas de avances en prevenci\u00f3n.<\/p>\n
La controversia tambi\u00e9n involucra al secretario federal de Salud, Robert F. Kennedy Jr., quien antes de asumir el cargo promovi\u00f3 afirmaciones cr\u00edticas sobre las vacunas que fueron cuestionadas por la comunidad cient\u00edfica.<\/p>\n
No obstante, la reducci\u00f3n de la inmunizaci\u00f3n infantil comenz\u00f3 antes de la actual administraci\u00f3n, por lo que el resurgimiento del sarampi\u00f3n no puede atribuirse exclusivamente a un gobierno.<\/p>\n
Tampoco se ha divulgado el estado de vacunaci\u00f3n del ni\u00f1o fallecido en el condado de Lewis. En consecuencia, no es posible establecer si su caso estuvo relacionado con una decisi\u00f3n familiar de rechazar la vacuna.<\/p>\n
Los especialistas coinciden en que recuperar una cobertura elevada es fundamental para contener los brotes. El riesgo no se limita a los menores cuyos padres rechazan la inmunizaci\u00f3n: tambi\u00e9n alcanza a beb\u00e9s demasiado peque\u00f1os para recibir las dosis rutinarias y a personas que no pueden vacunarse por determinadas condiciones m\u00e9dicas.<\/p>\n
La experiencia estadounidense demuestra que el sarampi\u00f3n puede controlarse con programas sostenidos de inmunizaci\u00f3n. El aumento de los contagios y las advertencias cient\u00edficas sobre posibles epidemias muestran, sin embargo, que mantener ese logro requiere proteger a cada nueva generaci\u00f3n.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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