La escena parece sacada de una pel\u00edcula: un autob\u00fas que acaba de llegar a un hotel en West Palm Beach, un grupo de peloteros que comienza a bajar sus equipajes y un joven que, en lugar de entrar al establecimiento junto a sus compa\u00f1eros, emprende una carrera hacia un veh\u00edculo que lo espera. No mira atr\u00e1s. En cuesti\u00f3n de segundos, C\u00e9sar Prieto deja de ser integrante de la selecci\u00f3n cubana y comienza una nueva etapa de su vida.<\/p>\n
La deserci\u00f3n ocurri\u00f3 el 26 de mayo de 2021. Prieto ten\u00eda 22 a\u00f1os y formaba parte del equipo de Cuba que participar\u00eda en el torneo clasificatorio de b\u00e9isbol para los Juegos Ol\u00edmpicos de Tokio.<\/p>\n
Hab\u00eda llegado a Estados Unidos con una decisi\u00f3n tomada: no regresar\u00eda a la isla.<\/p>\n
Despu\u00e9s de varios a\u00f1os considerando esa posibilidad, encontr\u00f3 en aquella concentraci\u00f3n la oportunidad para marcharse y perseguir su sue\u00f1o de llegar a las Grandes Ligas.<\/p>\n
\u201cEstaba s\u00faper nervioso, el miedo a que no saliera bien ma atormentaba, no lo voy a negar. Pero saqu\u00e9 la valent\u00eda de hacerlo. Esa carrera hacia el auto fueron los 30 segundos m\u00e1s locos de mi vida\u201d, record\u00f3 el refuerzo de las Estrellas Orientales al hablar con el List\u00edn Diario sobre aquel episodio, que todav\u00eda permanece como el momento m\u00e1s intenso de su vida.<\/p>\n
La decisi\u00f3n no fue improvisada. Prieto llevaba tiempo organizando su salida con la ayuda de Billy Henderson y Jo Hastings, dos residentes de Florida que trabajaron durante aproximadamente tres a\u00f1os para coordinar el proceso.<\/p>\n
Inicialmente, el plan consist\u00eda en abandonar la delegaci\u00f3n despu\u00e9s de aterrizar en Miami, pero esa posibilidad no se concret\u00f3 y tuvo que esperar hasta la llegada del equipo al hotel.<\/p>\n
Detr\u00e1s de aquella carrera tambi\u00e9n hab\u00eda una despedida familiar. Sus padres, C\u00e9sar y Mar\u00eda, no estaban de acuerdo con que abandonara Cuba, mientras que su abuelo, una de las personas que lo introdujo en el b\u00e9isbol y lo proteg\u00eda de los trabajos en la finca familiar para evitar que se lesionara, tambi\u00e9n le aconsejaba permanecer en el pa\u00eds.<\/p>\n
\u201cFue una de las cosas m\u00e1s dif\u00edciles que he hecho en mi vida. Estaba la posibilidad de quiz\u00e1s no volver a ver a mi seres queridos, pero Gracias a Dios todo sali\u00f3 bien y al sol de hoy ha valido la pena\u201d, confes\u00f3 Prieto.<\/p>\n
La presencia de un solo guardia en el autob\u00fas junto a la delegaci\u00f3n y la cantidad de jugadores que integraban el equipo influyeron en el momento que escogi\u00f3 para correr.<\/p>\n
Una vez dentro del veh\u00edculo, el recorrido lo llev\u00f3 hasta un centro comercial cercano, donde intent\u00f3 mezclarse entre las personas. All\u00ed comenz\u00f3 a asimilar lo que acababa de ocurrir. La alegr\u00eda de haber conseguido salir se mezclaba con la tristeza de dejar atr\u00e1s a sus seres queridos.<\/p>\n
Minutos despu\u00e9s, llam\u00f3 a su padre para comunicarle que estaba a salvo.<\/p>\n
\u201cEstaba muy emocionado. Gritaba \u2018U-S-A, U-S-A\u2019. Pero, al mismo tiempo, me sent\u00eda triste por haber dejado mi tierra y mi familia. Todas esas emociones iban y ven\u00edan\u201d, relat\u00f3.<\/p>\n
Su camino continu\u00f3 en Florida, donde trabaj\u00f3 para mejorar f\u00edsicamente y desarrollar su juego.<\/p>\n
Posteriormente firm\u00f3 con los Orioles de Baltimore por un bono garantizado de 650,000 d\u00f3lares. En 2023 pas\u00f3 a los Cardenales de San Luis, organizaci\u00f3n con la que finalmente alcanz\u00f3 el objetivo que hab\u00eda comenzado a perseguir a\u00f1os antes: jugar en Grandes Ligas.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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